Lưu ý của biên tập viên: Do sự quan tâm lớn của độc giả đối với mọi thứ về Leopard 2 vì nó có thể hướng đến Ukraine, chúng tôi xin giới thiệu bài viết này để hiểu rõ hơn về loại xe tăng này.

Xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard 2 của Đức nổi tiếng là một trong những loại xe tăng tốt nhất thế giới, cạnh tranh danh hiệu đó với các thiết kế đã được chứng minh như M1 Abrams của Mỹ và Challenger 2 của Anh. chiến trường, và đặt Berlin vào một cuộc tranh chấp cấp quốc gia hết sức khó xử với Thổ Nhĩ Kỳ, thành viên NATO đồng minh của họ.

Ankara đã đề nghị thả một tù nhân chính trị người Đức để đổi lấy việc Đức nâng cấp xe tăng Leopard 2A4 kiểu cũ của Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ, vốn đã tỏ ra dễ bị tổn thương trong chiến đấu. Tuy nhiên, vào ngày 24 tháng 1, sự phẫn nộ của công chúng trước các báo cáo rằng Thổ Nhĩ Kỳ đang sử dụng Leopard 2 của mình để tiêu diệt các chiến binh người Kurd ở các vùng đất Afrin và Manbij của Syria đã buộc Berlin phải đóng băng thỏa thuận đổi con tin lấy xe tăng.

Leopard 2 thường được so sánh với mẫu xe cùng thời với nó,  M1 Abrams : trên thực tế, hai mẫu thiết kế này nhìn chung có chung các đặc điểm, bao gồm trọng lượng vượt quy mô hơn 60 tấn giáp composite tiên tiến, động cơ 1.500 mã lực cho phép đạt tốc độ hơn 40 dặm/chiếc giờ và, đối với một số mẫu nhất định, cùng loại súng chính 44 ly 120 mm do Rheinmetall sản xuất.

Cả hai loại đều có thể dễ dàng tiêu diệt hầu hết các xe tăng do Nga chế tạo ở cự ly trung bình và xa, ở đó chúng khó có thể bị xuyên thủng bởi hỏa lực bắn trả từ súng 125 mm tiêu chuẩn. Hơn nữa, chúng có tầm nhìn tốt hơn với thiết bị chụp ảnh nhiệt và độ phóng đại vượt trội, khiến chúng có nhiều khả năng phát hiện và tấn công kẻ thù trước hơn—về mặt lịch sử, yếu tố quyết định người chiến thắng trong chiến tranh bọc thép thậm chí còn lớn hơn cả hỏa lực tuyệt đối. Một cuộc thử nghiệm ở Hy Lạp cho thấy những chiếc Leopard 2 và Abramses đang di chuyển lần lượt bắn trúng mục tiêu cao 2,3 mét lần lượt là 19 và 20 trên tổng số 20 lần, trong khi một chiếc T-80 của Liên Xô chỉ bắn được 11 lần.

Sự khác biệt khiêm tốn giữa hai xe tăng phương Tây tiết lộ những triết lý quốc gia khác nhau. Abrams có một tua-bin ngốn xăng 1.500 mã lực ồn ào, khởi động nhanh hơn, trong khi động cơ diesel của Leopard 2 cho phép nó bay xa hơn trước khi tiếp nhiên liệu. Abrams đã đạt được một số khả năng tấn công và phòng thủ phi thường nhờ sử dụng các gói áo giáp và đạn uranium nghèo - những công nghệ không thể chấp nhận được về mặt chính trị đối với người Đức. Do đó, các mẫu Leopard 2A6 sau này giờ đây được trang bị súng 55 ly tốc độ cao hơn để tạo nên sự khác biệt về sức xuyên phá, trong khi Leopard 2A5 giới thiệu thêm một nêm giáp cách đều trên tháp pháo để hấp thụ hỏa lực của đối phương tốt hơn.

Sự thận trọng của Đức cũng mở rộng sang lĩnh vực xuất khẩu vũ khí, với việc Berlin áp đặt nhiều hạn chế hơn đối với những quốc gia mà họ sẵn sàng bán vũ khí cho—ít nhất là so với Pháp, Hoa Kỳ hoặc Nga. Trong khi Leopard 2 đang phục vụ cho 18 quốc gia, trong đó có nhiều thành viên NATO, một cuộc đấu thầu béo bở của Ả Rập Saudi để mua từ 400 đến 800 chiếc Leopard 2 đã bị Berlin từ chối vì hồ sơ nhân quyền của quốc gia Trung Đông này và cuộc chiến đẫm máu ở Yemen. đặc biệt. Thay vào đó, Saudis đã đặt hàng thêm Abramses cho hạm đội khoảng 400 chiếc của họ.

Điều này đưa chúng ta đến với Thổ Nhĩ Kỳ, một quốc gia NATO mà Berlin có quan hệ kinh tế và lịch sử quan trọng, nhưng cũng là quốc gia có chính quyền quân sự và tiến hành một chiến dịch chống nổi dậy gây tranh cãi chống lại lực lượng ly khai người Kurd trong nhiều thập kỷ. Đầu những năm 2000, trong môi trường chính trị thuận lợi hơn, Berlin đã bán 354 xe tăng Leopard 2A4 đã nghỉ hưu cho Ankara.  Đây là một bản nâng cấp lớn so với xe tăng M60 Patton được bảo vệ kém hơn  vốn chiếm phần lớn lực lượng thiết giáp của Thổ Nhĩ Kỳ.

Tuy nhiên, từ lâu đã có tin đồn rằng Berlin đồng ý bán với điều kiện xe tăng Đức không được sử dụng trong các chiến dịch chống nổi dậy của Thổ Nhĩ Kỳ chống lại người Kurd. Liệu một sự hiểu biết như vậy có tồn tại hay không vẫn đang được tranh cãi gay gắt, nhưng thực tế vẫn là Leopard 2 đã được giữ cách xa khỏi cuộc xung đột của người Kurd và thay vào đó được triển khai ở miền bắc Thổ Nhĩ Kỳ, đối diện với Nga.

Tuy nhiên, vào mùa thu năm 2016, những chiếc Leopard 2 của Thổ Nhĩ Kỳ thuộc Lữ đoàn Thiết giáp số 2 cuối cùng đã được triển khai tới biên giới Syria để hỗ trợ Chiến dịch Lá chắn Euphrates, sự can thiệp của Thổ Nhĩ Kỳ chống lại IS. Trước khi Leopard xuất hiện,  khoảng một chục xe tăng Patton của Thổ Nhĩ Kỳ đã bị phá hủy  bởi cả tên lửa của IS và người Kurd. Các nhà bình luận quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ bày tỏ hy vọng rằng Leopard cứng rắn hơn sẽ có kết quả tốt hơn.

Mẫu 2A4 là mẫu cuối cùng của Leopard 2 thời Chiến tranh Lạnh, được thiết kế để chiến đấu trong các đơn vị tương đối tập trung trong một cuộc chiến phòng thủ nhịp độ nhanh chống lại các cột xe tăng của Liên Xô, không để tồn tại IED và tên lửa do quân nổi dậy phục kích bắn trong thời gian dài các chiến dịch chống nổi dậy mà mọi tổn thất đều là một vấn đề chính trị. 2A4 giữ lại cấu hình tháp pháo hình hộp cũ hơn, có khả năng bảo vệ kém hơn trước các tên lửa chống tăng hiện đại, đặc biệt là lớp giáp phía sau và bên hông thường dễ bị tổn thương hơn, đây là một vấn đề lớn hơn trong môi trường chống nổi dậy, nơi một cuộc tấn công có thể đến từ bất kỳ hướng nào.

Điều này đã được chứng minh một cách gây sốc vào tháng 12 năm 2016 khi xuất hiện bằng chứng cho thấy nhiều chiếc Leopard 2 đã bị phá hủy trong cuộc giao tranh dữ dội ở Al-Bab do IS nắm giữ - một cuộc chiến mà các nhà lãnh đạo quân đội Thổ Nhĩ Kỳ mô tả là một "chấn thương", theo Der Spiegel . Một  tài liệu được xuất bản trực tuyến  đã liệt kê ISIS dường như đã phá hủy mười  chiếc Leopard 2 được cho là bất khả chiến bại; 5 vụ được cho là do tên lửa chống tăng, 2 vụ do mìn hoặc IED, một vụ do hỏa lực tên lửa hoặc súng cối, và những vụ còn lại do những nguyên nhân mơ hồ hơn.

Những bức ảnh này  xác nhận sự phá hủy của ít nhất tám. Một bức cho thấy Leopard 2 dường như  bị hạ gục  bởi một vụ tự sát VBIED—một chiếc xe tải kamikaze bọc thép chở đầy thuốc nổ. Một chiếc khác bị  thổi bay tháp pháo . Ba xác tàu Leopard có thể được nhìn thấy xung quanh cùng một bệnh viện gần Al-Bab, cùng với một số xe bọc thép khác của Thổ Nhĩ Kỳ. Có vẻ như các phương tiện này hầu hết đã bị IED và tên lửa chống tăng AT-7 Metis và AT-5 Konkurs tấn công vào phần bụng và giáp hông được bảo vệ nhẹ hơn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cách Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ sử dụng xe tăng Đức có thể đã góp phần gây ra tổn thất. Thay vì sử dụng chúng trong một lực lượng vũ trang tổng hợp cùng với bộ binh hỗ trợ lẫn nhau, chúng được triển khai ở phía sau như vũ khí hỗ trợ hỏa lực tầm xa trong khi lực lượng dân quân Syria do Thổ Nhĩ Kỳ đồng minh cứng rắn với lực lượng đặc biệt Thổ Nhĩ Kỳ dẫn đầu các cuộc tấn công. Bị cô lập trên các vị trí bắn lộ thiên mà không có đủ bộ binh gần đó để tạo thành một vành đai phòng thủ tốt, những chú Báo Thổ Nhĩ Kỳ rất dễ bị phục kích. Chiến thuật kém cỏi tương tự đã dẫn đến việc nhiều xe tăng Abrams của Ả-rập Xê-út bị mất ở Yemen, như bạn có thể thấy trong  video này .

Ngược lại, những chiếc Leopard 2 hiện đại hơn đã tham gia khá nhiều hoạt động ở Afghanistan khi chiến đấu chống lại quân nổi dậy Taliban dưới sự phục vụ của những chiếc 2A6M của Canada (với khả năng bảo vệ chống mìn được tăng cường và thậm chí cả "ghế an toàn" nổi) và những chiếc 2A5 của Đan Mạch. Mặc dù một số chiếc bị hư hại do mìn, nhưng tất cả đều được đưa trở lại hoạt động, mặc dù một thành viên phi hành đoàn Leopard 2 của Đan Mạch đã bị thương nặng do một cuộc tấn công IED vào năm 2008. Đổi lại, những chiếc xe tăng này được các chỉ huy chiến trường khen ngợi vì tính cơ động và cung cấp chính xác và kịp thời. hỗ trợ hỏa lực trong các hoạt động chiến đấu lớn ở miền nam Afghanistan.

Năm 2017, Đức bắt đầu xây dựng lại hạm đội xe tăng của mình, chế tạo một  mẫu Leopard 2A7V thậm chí còn mạnh  mẽ hơn để có khả năng tồn tại trong môi trường chống nổi dậy. Giờ đây, Ankara đang thúc giục Berlin nâng cấp khả năng phòng thủ trên xe tăng Leopard 2 của mình, đặc biệt là khi xe tăng Altay sản xuất trong nước đã nhiều lần bị trì hoãn.

Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ không chỉ muốn có thêm áo giáp bụng để bảo vệ chống lại IED, mà còn bổ sung Hệ thống Bảo vệ Chủ động (APS) có thể phát hiện tên lửa đang bay tới và điểm xuất phát của chúng, đồng thời gây nhiễu hoặc thậm chí bắn hạ chúng. Quân đội Hoa Kỳ gần đây đã cho phép  lắp đặt Trophy APS của Israel trên một lữ đoàn xe tăng M1 Abrams , một loại đã được chứng minh là hiệu quả trong chiến đấu. Trong khi đó, nhà sản xuất Leopard 2 Rheinmetall đã tiết lộ  ADATS APS của riêng mình , được cho là ít gây nguy cơ gây hại cho quân đồng minh bằng các tên lửa phòng thủ đối phó.

Tuy nhiên, quan hệ Đức-Thổ Nhĩ Kỳ xấu đi nghiêm trọng, đặc biệt là sau khi Erdogan khởi xướng một cuộc đàn áp kéo dài đối với hàng nghìn người được cho là chủ mưu sau âm mưu đảo chính quân sự thất bại vào tháng 8 năm 2016.  ,  đã bị chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ bắt giữ, bề ngoài là gián điệp thân người Kurd. Việc giam giữ ông đã gây ra sự phẫn nộ ở Đức.

Ankara thẳng thừng cho biết rằng nếu quá trình nâng cấp Leopard 2 được phép tiến hành, Yücel sẽ được thả trở lại Đức. Mặc dù Berlin công khai khẳng định rằng họ sẽ không bao giờ đồng ý với một sự trao đổi qua lại như vậy, nhưng Bộ trưởng Ngoại giao Sigmar Gabriel đã lặng lẽ bắt đầu hướng tới việc cho phép nâng cấp nhằm cải thiện quan hệ trước những gì có vẻ đáng ngờ giống như một vụ tống tiền dựa trên xe tăng. Gabriel trình bày thỏa thuận này như một biện pháp để bảo vệ mạng sống của những người lính Thổ Nhĩ Kỳ khỏi IS.

Tuy nhiên, vào giữa tháng 1 năm 2018, Thổ Nhĩ Kỳ đã phát động một cuộc tấn công nhằm vào các khu vực của người Kurd ở Afrin và Manbij ở tây bắc Syria. Cuộc tấn công nói chung được thúc đẩy bởi Thổ Nhĩ Kỳ lo ngại rằng việc người Kurd kiểm soát hiệu quả biên giới Syria sẽ dẫn đến một nhà nước trên thực tế sẽ mở rộng sang lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ, và gần như là do một thông báo của Lầu Năm Góc rằng họ đang tuyển dụng người Kurd để thành lập một “lực lượng an ninh biên giới”. lực lượng” để tiếp tục cuộc chiến chống lại IS.

Tuy nhiên, những bức ảnh trên mạng xã hội đã sớm xuất hiện cho thấy xe tăng Leopard 2 đang được sử dụng để tấn công các vị trí của người Kurd ở Afrin, nơi có hàng chục dân thường thương vong. Hơn nữa, vào ngày 21 tháng 1, YPG của người Kurd đã xuất bản một  video trên YouTube  mô tả một chiếc Leopard 2 của Thổ Nhĩ Kỳ bị tên lửa chống tăng Konkurs tấn công. Tuy nhiên, không thể biết liệu chiếc xe tăng có bị hạ gục hay không; tên lửa có thể đã bắn trúng giáp trước của Leopard 2, được đánh giá là tương đương với 590 đến 690 mm giáp đồng nhất dạng cuộn trên 2A4, trong khi hai loại tên lửa Konkurs có thể xuyên thủng 6 hoặc 800 mm RHA.

Trong bất kỳ trường hợp nào, các nghị sĩ từ các đảng cánh tả của Đức và Liên minh Dân chủ Cơ đốc giáo cánh hữu của Merkel đã phản ứng với sự phẫn nộ, với một thành viên của đảng này mô tả cuộc tấn công của Thổ Nhĩ Kỳ là vi phạm luật pháp quốc tế. Vào ngày 25 tháng 1, chính quyền của bà Merkel đã buộc phải thông báo rằng việc nâng cấp Leopard 2 đã bị loại bỏ, ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại. Ankara xem thỏa thuận này đơn thuần là bị hoãn lại, và những lời hoa mỹ thận trọng từ Berlin cho thấy họ có thể quay lại thỏa thuận vào thời điểm thích hợp hơn về mặt chính trị.

Sébastien Roblin có bằng Thạc sĩ về Giải quyết Xung đột của Đại học Georgetown và từng là giảng viên đại học cho Tổ chức Hòa bình ở Trung Quốc. Ông cũng đã làm việc trong lĩnh vực giáo dục, biên tập và tái định cư người tị nạn ở Pháp và Hoa Kỳ. Ông hiện đang viết về lịch sử an ninh và quân sự cho  War Is Boring .