Viết bởi Tiến sĩ Leon Tressell
Xe tăng Leopard của Đức đã bị phá hủy trong cuộc tấn công mùa hè đang diễn ra của Ukraine trong trận chiến với lực lượng Nga. Có một cảm giác trớ trêu thú vị rằng điều này đang diễn ra vào dịp kỷ niệm 80 năm trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử tại Kursk vào tháng 7 năm 1943. Cũng giống như năm 1943, những chiếc 'wunderwaffe' được thổi phồng quá mức này đã thất bại trong việc phá vỡ hệ thống phòng thủ của Nga trước sự thất vọng của tập thể Phương Tây.
Kế hoạch tấn công mùa hè 1943 của quân Đức
Cuộc tấn công mùa hè năm 1943 của Đức có mật danh là Zitadelle, Chiến dịch 'Citadel' và dự tính một cuộc tấn công bằng hai gọng kìm vào phía bắc và phía nam của mấu lồi Kursk. Điểm nổi bật này đã tạo cơ hội cho Hồng quân tấn công vào hai bên sườn của Cụm tập đoàn quân Trung tâm và Cụm tập đoàn quân Nam. Các cuộc tấn công đồng tâm sẽ bao vây và tiêu diệt một số lượng lớn các đội hình thiết giáp của Hồng quân ở điểm nổi bật. Sau khi chiếm được Kursk, mặt trận của quân Đức sẽ ngắn hơn đáng kể và Hồng quân sẽ buộc phải rút lui vào sâu trong lãnh thổ Nga.
Kế hoạch của Liên Xô cho mùa hè 1943
Hồng quân chuẩn bị phòng thủ
“Trong 14 tháng họ chiếm đóng Kursk, quân Đức đã cướp bóc, hãm hiếp và giết hại theo cách của họ để trở thành cơn ác mộng của những cư dân còn lại.”
Tình hình ở vùng nông thôn cũng tồi tệ nếu không muốn nói là tồi tệ hơn khi quân đội Đức tham gia vào một cuộc tàn sát điên cuồng. Catherine Merridale mô tả:
“Khó khăn ở nông thôn là không thể diễn tả được… các khu vực chiếm đóng đã bị cướp bóc, gia súc của người dân bị tàn sát hoặc đuổi đi, mùa màng của họ bị phá hủy hoặc bị cướp phá, những người bị tình nghi là đảng viên đã bị treo cổ, và sau đó những người hàng xóm của họ - toàn bộ cộng đồng - đã bị trừng phạt vì tội biện pháp tốt. Tổng cộng gần 40.000 ngôi nhà, hơn một nửa toàn bộ khu vực, đã bị thiêu rụi. Nhiều người trưởng thành khỏe mạnh đã bị lôi đi làm việc cho Đế chế như những người lao động cưỡng bức. Không còn ai để xây lại nhà cửa, đào ruộng hay thu hoạch những gì còn sót lại của vụ mùa năm trước''.
“… hai đội quân đang nổi lên trong thời kỳ Xô Viết, đội quân 'chất lượng', đội quân xe tăng tinh nhuệ, Đội cận vệ và đội hình bẻ khóa, đằng sau là đội quân 'số lượng' được hình thành trong hàng ngũ vững chắc.'
Đức chuẩn bị cho Zitadelle
“Từ khía cạnh chiến lược, Zitadelle thực sự là một “hành trình tử thần” đối với toàn bộ lực lượng dự bị sẽ bị ném vào cuộc tấn công tối cao này.''
Việc thiếu hỏa lực pháo binh đồng nghĩa với việc Wehrmacht phụ thuộc rất nhiều vào Luftwaffe để phá vỡ các tuyến phòng thủ của Liên Xô và tạo đường tiến lên cho các đơn vị thiết giáp. Bộ chỉ huy cấp cao của Đức đã cung cấp cho cuộc tấn công sắp tới 1.830 máy bay, chiếm 70% toàn bộ sức mạnh của Luftwaffe trên Mặt trận phía Đông. Kỹ sư Luftwaffe Ludwig Schein nhớ lại, "Cấp trên của chúng tôi nói với chúng tôi rằng bầu trời nắm giữ chìa khóa dẫn đến thành công ở Zitadelle, nhưng thành công của chúng tôi không được đảm bảo và không thể ngừng làm việc chăm chỉ. Chúng tôi được thông báo là sẽ có một trận không chiến quy mô lớn". Luftwaffe cũng bị cản trở bởi tình trạng thiếu nhiên liệu, dầu và chất bôi trơn ảnh hưởng đến hiệu suất của nó trong trận chiến sắp tới.
"Mobilis in Mobile" ― Jules Verne
“Khi nó đến, và khi cả hai bên đều đạt đến đỉnh điểm chiến đấu, Kursk đã tạo ra một cuộc đụng độ áo giáp vĩ đại nhất từng thấy trong nhiều ngày kinh hoàng, một cuộc đối đầu khủng khiếp tiêu diệt con người và máy móc trong một cơn ác mộng kinh hoàng, rực lửa. Vào đêm trước, người Nga không hề ảo tưởng về những gì sắp tấn công họ.''
“… mặc dù các phi công liên tục nói với họ rằng lực lượng phòng thủ của chúng tôi mạnh như thế nào. ) Không có tự do ý chí. Khối lượng chiếm ưu thế hơn não bộ.) Dưới ước lượng của kẻ thù, sức mạnh của kẻ thù. Đây là điển hình của người Đức. Đó là nhờ thành công trong quá khứ của họ trong vài năm qua.''
Trong đêm ngày 4 tháng 7, Hồng quân đã bắt được một đặc công Đức, người này đã nói với họ về cuộc tấn công sắp xảy ra lúc 3 giờ 30 phút. Đáp lại, nó đã tiến hành một trận pháo kích kéo dài hai giờ vào các vị trí tiền phương của quân Đức lúc 2 giờ. Một người lính Đức Bernard Roth nhớ lại,
'Những quả đạn pháo lao ra khỏi bóng tối mà không báo trước và chúng tôi bị bắt ở ngoài trời. Chúng tôi không ngờ rằng kẻ thù sẽ bắt được chúng tôi vào thời điểm đó.'
Cuộc tấn công bằng pháo binh bất ngờ của Liên Xô đã buộc quân Đức phải hoãn lại 40 phút. Đã đến lúc trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử bắt đầu.
“Bộ binh Liên Xô không hề hoảng sợ khi đối mặt với xe tăng Tiger và Ferdinand đang gầm rú. …Mọi thứ đã được thực hiện để tiêm chủng cho quân đội chống lại ''cơn hoảng loạn xe tăng'' khét tiếng.
“Vào rạng sáng, xe tăng Đức bắt đầu tấn công. [Kẻ thù] máy bay tấn công cùng lúc và đốt cháy ngôi làng. Chỉ huy khẩu đội Ketselman bị thương. Anh ta đang hấp hối trong vũng máu đen; khẩu pháo đầu tiên bị hỏng. … Chỉ có người mang đạn, Davydov, vẫn đứng vững. Và người Đức đã đến rất gần. Họ đang 'thu giữ các thùng', như các nghệ sĩ pháo binh nói. Sau đó, chỉ huy của khẩu súng lân cận, Mikhail Vasilev, nắm quyền kiểm soát. Đây là những lời của anh ấy: 'Đàn ông, chết không có gì xấu hổ. Thậm chí những cái đầu thông minh hơn của chúng ta đôi khi cũng chết.' Và anh ta ra lệnh cho họ nổ súng vào bộ binh Đức bằng hộp. Sau đó, khi hết đạn sát thương, họ bắt đầu bắn vào các xạ thủ tiểu liên của Đức ở cự ly trống bằng đạn xuyên giáp. Đó là một cảnh tượng khủng khiếp.''
Vào cuối ngày đầu tiên, Tập đoàn quân số 9 của Đức đã tạo ra một cái nêm trong phòng tuyến đầu tiên của Liên Xô rộng 15 km và sâu 8 km. Tiến bộ khiêm tốn này đã phải trả giá đắt. General Model đã mất 200 xe tăng và súng tấn công do hỏng hóc máy móc và hỏa lực của đối phương.
Vào ngày thứ hai của cuộc tấn công của Tập đoàn quân thứ chín, chỉ huy Mặt trận Trung tâm, Rokossovky đã ra lệnh phản công. Các sư đoàn súng trường từ tuyến phòng thủ thứ hai được điều đến để đánh đuổi quân Đức khỏi vị trí của họ trong vành đai phòng thủ thứ nhất. Cuộc phản công này được hỗ trợ bởi 200 xe tăng của Tập đoàn quân xe tăng 2 và Quân đoàn xe tăng 9 và 19. Một số nhà sử học về trận chiến đã nhận xét rằng cuộc phản công này của Liên Xô là quá sớm và nhiều đơn vị Hồng quân đã không được chuẩn bị chu đáo.
Vào ngày 6 tháng 7, một trận chiến xe tăng lớn đã diễn ra trong bốn ngày dọc theo các rặng núi phía tây Trạm Ponyri. Glantz và House đã nhận xét:
“Giữa Ponyri và ngôi làng nhỏ Saburovka, một đội quân gồm 1.000 xe tăng và pháo tự hành, cùng với bộ binh và pháo binh ồ ạt bắn vào các tầm nhìn rộng mở, đã chiến đấu dũng cảm và đẫm máu để giành quyền sở hữu các làng pháo đài quan trọng của Ol'khovatka, và lân cận Đồi 274. Mức độ khốc liệt của cuộc giao tranh là chưa từng có, và những hậu quả tiềm ẩn của nó là vô cùng lớn.''
Một lính bộ binh Đức, người sống sót sau trận giao tranh này, nhớ lại:
“Đó là Ha-ma-ghê-đôn. Mỗi giây trôi qua tôi mong đợi là lần cuối cùng của tôi. Đàn ông đổ xuống xung quanh tôi nhưng chúng tôi chỉ tập trung vào mục tiêu của mình. Sĩ quan của chúng tôi đã thiệt mạng trong một vụ nổ, chỉ huy bộ phận của tôi bị bắn xuyên cổ ngay sau đó… Máy bay Liên Xô càng thêm kinh hoàng khi chúng xuất hiện qua làn khói mà không báo trước vì chúng tôi không thể nghe thấy tiếng động cơ của chúng trong tiếng ồn của trận chiến. Họ vây bắt chúng tôi hết lần này đến lần khác, giờ này qua giờ khác… Cái chết đáng lẽ là một sự giải thoát nhân từ khỏi địa ngục đó, nhưng tôi đã vượt qua được. Đó là những khoảnh khắc tồi tệ nhất trong cuộc chiến của tôi, của cuộc đời tôi. Tôi bị ám ảnh bởi những ký ức về nó. Hoàn toàn đáng sợ.''
Trong ngày, các đơn vị thiết giáp Liên Xô đã mất rất nhiều xe tăng khi cuộc tiến công của quân Đức bị chặn lại ở ngoại ô Ponyri. Cam kết từng phần, các xe tăng của Tập đoàn quân xe tăng 2 không còn là một lực lượng chiến đấu gắn kết vào cuối ngày. Lực lượng Không quân Đỏ đã đưa hàng trăm máy bay chiến đấu vào cuộc, buộc quân Đức phải lấy những chiếc máy bay quý giá từ khu vực phía nam của trận chiến để hầu như không duy trì ưu thế trên không cục bộ.
Vào rạng sáng ngày 7 tháng 7, Tập đoàn quân số 9 tiếp tục tấn công để chọc thủng vành đai phòng thủ thứ hai của Liên Xô xung quanh thị trấn Ponyri. Nó thống trị con đường tiếp cận đường bộ và đường sắt vào Kursk từ phía bắc. Cả hai bên đều hiểu ý nghĩa của nó. Những người Đức tham gia trận chiến sau này nhớ lại:
“Ponyri, một ngôi làng trải dài và Đồi 253,5 là Stalingrad của Kursk nổi bật. Các điểm tranh chấp gay gắt nhất là trạm máy kéo, nhà ga, trường học và tháp nước. Kè đường sắt và rìa phía bắc của khu định cư đã bị chiếm vào ngày đầu tiên của cuộc tấn công. Nhưng sau đó là một trận đánh ác liệt có sự tham gia của Sư đoàn Thiết giáp 18 và 9, cũng như Sư đoàn Bộ binh 865.''
“Những người lính ném lựu đạn của Sư đoàn Thiết giáp 20 đã đánh một trận… ác liệt vào ngày 8 tháng 7 gần làng Samodurovka dưới cái nắng như thiêu như đốt. Trong vòng một giờ, tất cả các sĩ quan của Đại đội 5, Trung đoàn xung kích thiết giáp 112, đã bị giết hoặc bị thương. Tuy nhiên, những người lính ném lựu đạn vẫn quét qua các cánh đồng ngô để chiếm các chiến hào và chạm trán với những chiến hào mới. Các tiểu đoàn tan tác. Các công ty chỉ trở thành trung đội. … Ngay cả Stalingrad , mặc dù mang bầu không khí bi thảm và khải huyền hơn, cũng không thể so sánh về lực lượng được sử dụng và trận chiến ngoài trời khổng lồ Kursk.''
Đánh giá của Hồng quân về những ngày chiến đấu được ghi lại:
“Những trận đánh ác liệt nhất diễn ra trên Đồi 257.0, khu vực phòng thủ then chốt của Quân đoàn Bộ binh Cận vệ 17. Ba lần, từng tốp từ 60 đến 100 xe tăng, đồng loạt từ hướng đông bắc và bắc, địch tấn công vào đồi; Bộ binh Đức, bất chấp hỏa lực từ các đơn vị phòng thủ, ngoan cố cố gắng tiến lên phía sau xe tăng lên đồi. Đến năm 1700, kẻ thù đã chiếm đóng thành công. Bước tiến xa hơn của anh ta đã bị chặn lại. Địch hoàn toàn thất bại ở các khu vực mặt trận còn lại của Quân đoàn bộ binh cận vệ 17.
Do đó, vào ngày 8 tháng 7, sau những trận chiến ác liệt dọc theo trục này, quân Đức đã không thể đạt được thành công đáng kể. Nỗ lực cuối cùng để thâm nhập vào Ol'khovatka đã thất bại.''
“Thông qua những nỗ lực phi thường và với cái giá vô cùng đắt đỏ, người Đức cuối cùng đã giành được quyền sở hữu hầu hết, nhưng không phải tất cả, Ponyri. Chiến thắng phần lớn bằng Pyrrhic khiến những kẻ tấn công chiến thắng kiệt sức và hoàn toàn không có khả năng thực hiện các hành động tấn công tiếp theo. Rõ ràng, Model đã gần như bắn trúng đích của mình. Sau bốn ngày chiến đấu với cường độ cao, các binh sĩ của Tập đoàn quân số 9, đặc biệt là bộ binh và lính tăng, đã bị hao mòn và kiệt sức.''
"Mobilis in Mobile" ― Jules Verne
Đức tấn công ở miền Nam
“Đã đủ để khiến một người phát ốm. Binh lính và sĩ quan đều lo sợ rằng toàn bộ vụ việc sẽ đổ bể. Xe tăng nhanh chóng bị mắc kẹt, một số sa lầy đến đỉnh đường ray, và tệ hơn nữa là kẻ thù đang bắn vào họ bằng súng trường chống tăng, súng chống tăng và pháo. Sự nhầm lẫn to lớn nổ ra. Fusiliers tiến lên mà không có xe tăng - họ có thể làm gì? … [và] đi thẳng vào đống đổ nát. Ngay cả đại đội hạng nặng cũng bị chết và bị thương 50 người trong vài giờ. Những người tiên phong đã được di chuyển lên ngay lập tức và họ bắt đầu dọn dẹp một con đường xuyên qua địa hình bị nhiễm mìn. Mười giờ nữa phải trôi qua trước khi những chiếc xe tăng và pháo tự hành đầu tiên vượt qua được.''
Xe tăng Tiger ở bên phải Grossdeustchland đã thành công hơn trong việc tiến tới Cherkasskoe. Vasily Grossman nhớ lại, 'Những câu chuyện về đại bác 45mm bắn vào xe tăng [Tiger]. Đạn trúng chúng, nhưng bật ra như hạt đậu. Đã có trường hợp các pháo binh phát điên sau khi nhìn thấy điều này.' Những chiếc Tiger được hỗ trợ đắc lực bởi các đợt Stuka có quả bom 550 lb trên thân máy bay và hai quả bom 110 lb gắn trên cánh đã thành công rực rỡ trong việc phá hủy hệ thống phòng thủ của Liên Xô. Sự hỗ trợ trên không cận chiến này đã giúp xe tăng và lính bắn lựu đạn của Đức chiếm được ngôi làng vào chiều hôm đó sau một trận chiến ngắn và tàn khốc.
Ở phía nam, Quân đoàn II SS đã tiến bộ và chọc thủng tuyến phòng thủ đầu tiên của Liên Xô vào trưa ngày đầu tiên. Đến giữa trưa, ba sư đoàn SS tinh nhuệ: Totenkopf, Das Reich và Leibstandarte Adolf Hitler (LAH) bao gồm quân đoàn đã tiến đến tuyến thứ hai của Liên Xô. Cuộc tiến công của Tigers được một phóng viên chiến trường người Đức mô tả:
“Đây là giờ của xe tăng. Không được chú ý, chúng tôi đã tập hợp ở dưới cùng của balka, những chú hổ được bao quanh bởi các đại đội hạng trung và hạng nhẹ. Kính dã chiến của chúng tôi tìm kiếm phía chân trời, dò dẫm trong làn khói bao trùm các hầm địch như một bức màn. …Xe tăng hạng nặng lăn bánh vào vùng chiến đấu. Ở cự ly 200 mét, tên chống tăng đầu tiên bắn vào chúng tôi. Với một vòng duy nhất, chúng tôi thổi bay nó.''
Khi xe tăng tiến lên, bộ binh SS đã sử dụng súng phun lửa để phát quang chiến hào của Liên Xô. Hans Huber, người dẫn đầu một đội ném lửa nhớ lại:
“Thật là một cảm giác kỳ lạ khi phục vụ thứ vũ khí hủy diệt này và thật kinh hoàng khi chứng kiến những ngọn lửa ăn mòn con đường phía trước và bao trùm quân phòng thủ Nga. … Kẻ thù không thể chiến đấu chống lại những khẩu súng phun lửa này và vì vậy chúng tôi đã đạt được tiến bộ tốt khi bắt được nhiều tù binh.''
Vào buổi chiều, sư đoàn Das Reich có trận chiến đầu tiên với một nhóm 40 xe tăng T-34 mạnh mẽ của Liên Xô thuộc Tập đoàn quân cận vệ 1 kéo dài bốn giờ. Lloyd Clark mô tả cuộc chạm trán căng thẳng này:
“Vào lúc 1300 giờ, thiết giáp của Das Reich bị hai chiếc T-34 bắn trúng, và mặc dù chúng được điều động nhanh chóng, nhưng 40 chiếc khác đã xuất hiện ở phía chân trời khai hỏa khi đang di chuyển. Một số Tiger bị trúng đạn nhưng không bị hư hại. Phản ứng nhanh và chiếm vị trí khai hỏa, thiết giáp Đức lựa chọn mục tiêu và tung những viên đạn xuyên giáp về phía kẻ thù. Xe tăng của Hồng quân bốc cháy khi xe tăng di chuyển đến vị trí mới, dừng lại và lặp lại quy trình. Sau một giờ chiến đấu, cánh đồng bị bao phủ bởi những đám cháy rực.''
“[T]anh ấy tiến bộ binh khiến họ [Liên Xô] ngạc nhiên và không gặp khó khăn gì trong việc tiêu diệt họ. Nhưng khi bộ binh tiến đến vùng sâu hai đến ba dặm của các vị trí chiến đấu đã chuẩn bị từ nhiều tháng trước, họ phải sử dụng nhiều lựu đạn cầm tay để quét sạch mê cung gồm các chiến hào và boongke được đào dày đặc, một số trong số đó là sâu hàng chục mét trở lên.''
“Những đợt triển khai này khiến ưu tiên của [Tướng] Vatutin trở nên cực kỳ rõ ràng - kẻ thù sẽ bị tước mất các con đường và trung tâm thông tin liên lạc cần thiết để duy trì động lực của hắn, và quân tiếp viện sẽ được điều động về phía trước khi cần thiết để tạo áp lực không ngừng lên các trục chính của hắn. Cuộc tấn công của Manstein sẽ bị cướp mất mọi động lực, bị hạ gục và bị dập tắt.''
“Tuổi thọ không cao. Trong một trận chiến như thế này, nó có thể tính bằng ngày, nhưng có một vài người trong chúng tôi đã gặp may. Các vành đai [của tôi] trước phòng tuyến của Liên Xô… đặc biệt dày đặc và thật đáng thất vọng khi lại bị giữ lại sau sự tiến bộ xuất sắc của chúng tôi trước đó trong ngày. Nhưng đó là mục tiêu của kẻ thù. Để làm chúng ta chậm lại và nghiền nát chúng ta trong những cánh đồng bất tận, bị chúa ruồng bỏ và đẫm máu.''
Clemens Graf Kageneck, chỉ huy Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 503, đã bày tỏ sự bực tức của nhiều chỉ huy Đức khi ông viết:
“Chưa bao giờ một cuộc tấn công lớn của quân Đức lại phải làm chủ một hệ thống phòng thủ được tổ chức một cách sáng tạo và có tiếng vang sâu rộng như vậy. Điều mà Manstein và von Kluge đã lo sợ kể từ tháng 5, rằng cứ mỗi tuần chậm trễ, người Nga sẽ tạo ra một công sự gần như không thể xuyên thủng, là điều mà giờ đây chúng ta phải đối mặt.''
“Mặt đất dần sáng lên với những chiếc xe tăng rực sáng. … Bầu trời đầy khói đen dày đặc. Chúng tôi đã ngăn chặn được máy bay địch trong một thời gian, nhưng đôi khi chúng đột nhập khi chúng tôi trở về căn cứ để tiếp nhiên liệu và tái trang bị. Khi chúng tôi quay lại, nhiều xe tăng đang bốc cháy và trận chiến đã tiến về phía trước vài trăm mét… Rõ ràng là quân Đức đang tiến về Syrtsevo và chúng tôi được lệnh phải ngăn chặn chúng bằng mọi giá. Thật dễ dàng để biết lý do tại sao khi bay qua khu vực này. Hệ thống đường bộ đang mở ra, Oboyan ở gần Kursk không xa lắm. Trận chiến là cuộc chiến tranh giành tài nguyên, nhưng cũng là cuộc thử thách ý chí. Nhìn xuống Syrtsevo như một địa ngục, tôi tự hỏi ý chí của ai sẽ tan vỡ trước''
Đến cuối ngày 7 tháng 7, trận chiến ở phía nam đã sẵn sàng. Các chỉ huy Hồng quân đã nhận thức được những mối nguy hiểm nghiêm trọng mà lực lượng Liên Xô phải đối mặt khi các xe tăng của Manstein cố gắng đột phá Kursk. Nikita Khrushchev, đại diện của Stalin tại trụ sở chính của Vatutin, đã giải thích cho các chỉ huy tập hợp về mức độ nghiêm trọng của tình hình đối mặt với họ:
“Hai hoặc ba ngày tới sẽ rất kinh khủng. Hoặc là chúng ta cầm cự hoặc quân Đức chiếm Kursk. Họ đang đặt cược mọi thứ trên một thẻ này. Đối với họ đó là vấn đề sống chết. Chúng ta phải lo liệu chúng có bị gãy cổ không.''
“Tôi hầu như không nhớ lại những ngày đầu tiên của trận chiến. Chúng mờ ảo, nhưng tôi nhớ rằng chúng tôi không ngủ. Một số người đàn ông trong tình trạng tồi tệ hơn tôi. Tôi đã cố đánh thức một người đàn ông khi chúng tôi chuyển về vị trí mới nhưng anh ta quá mệt mỏi nên quyết định ở lại trong vỏ bọc của mình và nắm lấy cơ hội của mình. Một giờ sau, vị trí đã bị vượt qua… Việc thiếu ngủ khiến việc hiểu các mệnh lệnh cơ bản và thực hiện các nhiệm vụ đơn giản trở nên khó khăn. Tôi bối rối và chúng tôi hầu như không thể hoạt động như những người lính. Tuy nhiên, chúng tôi đã học cách chợp mắt rất, rất ngắn, điều này đã giúp ích một chút. Tôi cũng thấy rằng hành động của kẻ thù là một chất kích thích tuyệt vời. Tôi có thể ngủ gục trên khẩu súng trường và đạn rơi xung quanh, nhưng ngay khi tôi gặp nguy hiểm từ xe tăng hoặc [bộ binh] của kẻ thù, tôi sẽ đột ngột trở nên cảnh giác. Nhưng ngày tháng trôi qua, điều này ngày càng trở nên khó khăn. Năng lượng của tôi đã bị cạn kiệt.''
Vào ngày 8 tháng 7, Tập đoàn quân cận vệ số 7 của Liên Xô đã phát động nhiều cuộc phản công chống lại Quân đoàn thiết giáp 111, phần lớn ngăn cản quân đoàn này hỗ trợ cho bước tiến của Tập đoàn quân thiết giáp số 4. Bất chấp việc thiếu sự hỗ trợ này, Quân đoàn thiết giáp 11 SS và Quân đoàn thiết giáp XLV111 đã liên kết với nhau tại Yakovlevo và có thể chống lại các cuộc phản công của Liên Xô sau khi Sư đoàn bộ binh 167 tiếp quản nhiệm vụ bên sườn từ Sư đoàn Totenkopf SS. Sự tăng cường cho mặt trận tấn công của Đức đã khiến nó chiếm được một số ngôi làng vào trưa ngày hôm đó. Tuy nhiên, các cuộc phản công dữ dội của Liên Xô đã làm chậm bước tiến của quân Đức như được tiết lộ trong nhật ký của một xạ thủ Đức:
“Chúng tôi đang chịu áp lực cực độ và các khẩu súng đã hoạt động từ 04:00 giờ. Đến trưa, chúng tôi hết đạn và phải đợi hai giờ để được tiếp tế. Nó đến cùng với máy bay Liên Xô…Các cuộc tấn công của kẻ thù đã làm giảm sức tấn công của chúng tôi…Đây là trận giao tranh khốc liệt nhất mà tôi từng trải qua. Chúng ta phải sớm vượt qua nếu không sẽ phải đối mặt với hậu quả''.
“Các chỉ huy Liên Xô đã tấn công hết lần này đến lần khác. Lưu lượng truy cập không dây của họ cho thấy rằng họ đã có lệnh phá vỡ phòng tuyến của quân Đức bất kể giá nào. Bảy lần quân Nga tấn công. … Sau ba giờ, 35 chiếc xe tăng bị đắm nằm rải rác trên chiến trường, đang cháy âm ỉ. Chỉ có 5 chiếc T-34, tất cả đều bị hư hỏng nặng, khập khiễng rời thao trường bốc khói để tìm nơi trú ẩn trong một khu rừng nhỏ.''
Đến đầu giờ tối, xe tăng của Grossdeustchland đã tiến đến Verkhopenye sau khi chống đỡ một loạt các cuộc phản công của Liên Xô vào hai bên sườn của nó. Nó đã không thể đạt được mục tiêu của mình do sự phòng thủ kiên quyết kiên quyết của quân đồn trú Liên Xô như một nhân chứng đã mô tả:
“Những trận chiến xe tăng khốc liệt, vô song diễn ra sau đó trên các bãi bằng của thảo nguyên, trên đồi, trong hẻm núi, rãnh và khe núi, và trong các khu định cư…Phạm vi của trận chiến nằm ngoài sức tưởng tượng của mọi người. Hàng trăm xe tăng, súng dã chiến và máy bay đã biến thành sắt vụn. Mặt trời hầu như không thể nhìn thấy qua làn khói mù mịt từ hàng ngàn quả đạn pháo và bom đang nổ đồng thời.''
"Mobilis in Mobile" ― Jules Verne
Trận chiến xe tăng tại Prokhorovka từ ngày 10 đến 15 tháng 7
“…một loạt các cuộc đụng độ gặp gỡ và các cuộc tấn công vội vã, lộn xộn và khó hiểu, với mỗi bên cam kết lực lượng của mình từng phần.''
“Cảnh tượng dọc theo bờ sông Psel là sự tàn sát, sự tàn sát tuyệt đối. Chúng tôi được yêu cầu phải ngăn chặn quân Đức vượt sông bằng mọi giá và chúng tôi đã ném tất cả những gì mình có vào chúng… Bọn khốn cứ tiếp tục tấn công chúng tôi. Pháo binh của chúng tôi đã hỗ trợ một số và chúng tôi đã chiến đấu với chúng giữa những quả đạn rơi xuống. Pháo binh Đức khai hỏa và sau đó Stukas đến. Đó là thứ không hối hận nghiệt ngã. Kiểu chiến đấu mà một người lính hy vọng anh ta sẽ không bao giờ tham gia vì rất khó có khả năng sống sót… Cuối cùng khi chúng tôi bị áp đảo, tôi bơi đến bờ bắc [của sông Psel] Tôi đã kiệt sức… Tôi trèo lên bờ bùn và đi thẳng cho một vị trí mà tôi biết là có tồn tại… Đạn, đạn cối và đạn đang dội xuống đất xung quanh tôi khi tôi chạy. Làm thế nào tôi không bị đánh tôi không biết. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi đến được vị trí được kéo qua mấy bao cát.
“Trước đây cũng như kể từ đó tôi chưa từng thấy nhiều pháo binh như vậy. Chỉ huy các đơn vị pháo binh, với các loại súng có cỡ nòng khác nhau, gặp khó khăn trong việc tìm vị trí bắn để họ có thể khai hỏa mà không làm phiền những người xung quanh. Không có đủ chỗ cho các xạ thủ trên chiến trường!''
Vào rạng sáng ngày 12 tháng 7, Tướng Rodmistrov, Tư lệnh Tập đoàn quân xe tăng Cận vệ 5, sắp thả xe tăng nhưng kế hoạch giành thế chủ động của ông đã bị cản trở khi Quân đoàn thiết giáp 11 SS tấn công trước. Lúc 06:00 máy bay ném bom Đức tấn công các vị trí của Hồng quân và trung đoàn xe tăng LAH bắt đầu tiến công. Lính bộ binh Hồng quân Pavel Krylov, giống như rất nhiều người khác, đã rất ngạc nhiên trước cường độ tấn công của quân Đức:
“Tôi không biết chiến hào của chúng tôi bị tấn công bởi thứ gì, nhưng ngay khi chuẩn bị tấn công, chúng tôi nhận thấy Stukas đang chuẩn bị tấn công. Tôi không nhìn thấy một chiếc máy bay lao về phía chúng tôi nhưng ngay sau khi cảnh báo được hét lên, mặt đất trước mặt chúng tôi bay lên. Nó giống như một người khổng lồ đã nắm lấy chiến trường và làm rung chuyển nó. Tôi bị đánh gục xuống đất, nhưng được kéo đứng dậy và trung đội được yêu cầu nhìn về phía trước và đứng vững… Đạn tiếp tục rơi xung quanh chúng tôi và sau đó tôi vô cùng kinh hãi khi nhìn thấy một hàng dày đặc xe tăng địch đến gần như một cơn sóng thủy triều sắp ập vào đầu chúng tôi.''
“Một bức tường khói màu tím bốc lên không trung do đạn khói tạo ra. Nó có nghĩa là: 'Cảnh báo xe tăng!' Các tín hiệu giống nhau được nhìn thấy dọc theo đỉnh dốc…
Mọi thứ ngay lập tức trở nên rõ ràng: bên kia ngọn đồi, vẫn khuất tầm nhìn của những người trong thung lũng, một cuộc tấn công lớn bằng thiết giáp của Liên Xô đang diễn ra…
Thung lũng nhỏ kéo dài về phía bên trái của chúng tôi, và khi chúng tôi lái xe xuống dốc, chúng tôi phát hiện ra những chiếc T-34 đầu tiên, dường như đang cố tràn sang bên trái.
Chúng tôi dừng lại trên dốc và nổ súng, bắn trúng một số tên địch. Một số xe tăng Nga bị đốt cháy. Đối với một xạ thủ giỏi, 800 mét là một tầm bắn tốt.
Khi chúng tôi chờ xem liệu có thêm xe tăng địch xuất hiện hay không, tôi nhìn quanh, theo thói quen của tôi. Những gì tôi nhìn thấy khiến tôi không nói nên lời. Từ bên kia chỗ cạn khoảng 150-200 mét trước mặt tôi xuất hiện mười lăm, rồi ba mươi, rồi bốn mươi xe tăng. Cuối cùng, có quá nhiều để đếm. Những chiếc T-34 đang lăn bánh về phía chúng tôi với tốc độ cao, mang theo bộ binh.''
Vasili Bryukhov, một chỉ huy T-34 trong Quân đoàn xe tăng 29 mô tả bản chất hỗn loạn của cuộc đụng độ thiết giáp này:
“Khoảng cách giữa các xe tăng dưới 100 mét – không thể điều động xe tăng, người ta chỉ có thể giật nó qua lại một chút. Đó không phải là một trận chiến mà là một lò mổ. Chúng tôi bò tới bò lui và nổ súng. Mọi thứ đều bốc cháy. Một mùi hôi thối khó tả lơ lửng trong không khí bao trùm chiến trường. Mọi thứ bị bao trùm trong khói, bụi và lửa, vì vậy có vẻ như trời đang chạng vạng…Xe tăng đang cháy, xe tải đang cháy.''
Xe tăng của Bryukhov cuối cùng đã bị bắn trúng nhưng anh ta vẫn sống sót sau cuộc chạm trán:
“Xe tăng của tôi bị trúng đạn. Một viên đạn không biết từ đâu bay tới và đập vào bánh xích dẫn động và bánh xe thứ nhất. Chiếc xe tăng dừng lại, quay sang bên một chút. Chúng tôi ngay lập tức thoát ra ngoài và lẻn vào một hố đạn pháo. Tình hình không thuận lợi cho việc sửa chữa xe tăng. Đó là Prokhorovka! … Tôi đã vào một chiếc xe tăng khác, nhưng nó đã bị phá hủy sau một thời gian. Viên đạn trúng vào động cơ, chiếc xe tăng bốc cháy, và tất cả chúng tôi lao ra ngoài. Chúng tôi nấp trong hố đạn pháo và bắn vào bộ binh Đức và các tổ lái xe tăng bị hạ gục của chúng.''
Khi trận chiến này diễn ra ở bên trái của Trung đoàn thiết giáp số 1 SS, đại đội 13 của nó đã đụng độ 60 chiếc T-34 và một trận chiến kéo dài ba giờ đẫm máu đã xảy ra sau đó. Lịch sử sư đoàn của LAH nắm bắt được sự tàn bạo của cuộc giao tranh:
“Họ tấn công chúng tôi vào buổi sáng. Họ ở xung quanh chúng tôi, trên đầu chúng tôi và ở giữa chúng tôi. Chúng tôi chiến đấu giáp lá cà, nhảy ra khỏi hố cá nhân để ném lựu đạn rỗng từ trường vào xe tăng địch, nhảy lên xe Schuetpanzerwagen của chúng tôi để tấn công bất kỳ phương tiện hoặc người nào mà chúng tôi phát hiện. Đó là địa ngục! Đến 09 giờ, trận địa lại nằm trong tay ta. Xe tăng của chúng tôi đã giúp chúng tôi rất nhiều. Chỉ riêng chiếc Kompanie của tôi đã tiêu diệt được 15 xe tăng Nga''.
“Tiếng ồn, khói và bụi của trận chiến cực kỳ khó khăn. Mặc dù đã đeo thiết bị bảo vệ nhưng tai tôi vẫn vô cùng đau đớn do súng bắn liên tục. … Bầu không khí ngột ngạt. Tôi thở hổn hển với mồ hôi chảy thành dòng trên mặt. Đó là một công việc kinh doanh khó khăn về thể chất và tinh thần trong một trận chiến xe tăng. Chúng tôi dự kiến sẽ bị giết bất cứ lúc nào và vì vậy chúng tôi rất ngạc nhiên sau vài giờ chiến đấu mà chúng tôi vẫn đang chiến đấu – vẫn còn thở!''
Chỉ huy xe tăng Ribbentrop cũng đã mô tả tình huống khó khăn mà các đội xe tăng phải đối mặt trong trận chiến như vậy:
“Trên chiến trường đầy khói và bụi, nhìn vào mặt trời, tổ lái của chúng tôi không thể phân biệt được chúng tôi với xe tăng Nga. Tôi liên tục phát tên mã của chúng tôi, 'Tất cả các trạm; Đây là Kunibert! Chúng ta đang ở giữa xe tăng Nga! Đừng bắn vào chúng tôi!''
“Chúng tôi thấy mình phải đương đầu với khối lượng thiết giáp địch dường như vô tận – chưa bao giờ tôi có ấn tượng choáng ngợp về sức mạnh và quân số của Nga như ngày hôm đó… Chẳng mấy chốc, nhiều chiếc T-34 đã vượt qua màn hình [xe thiết giáp] của chúng tôi và chạy như bay chuột khắp chiến trường.''
Các khẩu súng chống tăng của Đức được cho là sẽ giữ vững phòng tuyến sau khi thiết giáp Liên Xô chọc thủng các vị trí của xe tăng. Xạ thủ SS Mutterlose đã mô tả cuộc chạm trán của anh với xe tăng Liên Xô:
“Chúng tôi nhìn thấy tháp pháo của một chiếc T-34 di chuyển rất chậm đang tiến ra khỏi hố. … Tôi nghe thấy mệnh lệnh rõ ràng sáng sủa của sĩ quan khẩu đội của chúng tôi, SS-Untersturmfuhrer Protz: 'Bắn!'Đạn đầu tiên vang lên từ khẩu súng của chúng tôi và sau đó chúng tôi nghe thấy báo cáo của quân bên cạnh. Nhưng có vẻ như chúng tôi đã bắn trượt… Lúc đó mọi chuyện đã kết thúc đối với hai khẩu súng của chúng tôi. Trước khi các xạ thủ kịp nạp đạn, nòng của những chiếc T-34 dẫn đầu đã quay về phía chúng tôi và thậm chí không ngừng bắn, chúng dội đạn có sức nổ lớn vào vị trí bắn của chúng tôi. Có vẻ như mọi hố cáo đều được khai hỏa riêng lẻ. …Chúng tôi chứng kiến nỗi kinh hoàng ập đến, những gì đã diễn ra xung quanh chúng tôi. Cái chết đã gặt hái một vụ mùa bội thu. Tám đồng chí nằm đó, tất cả đều đã chết. Kinh khủng! Thi thể của họ bị xé vụn! Hai xạ thủ bị xé thành nhiều mảnh không thể nhận dạng. Tất cả những người còn sống đều đã bị thương.''
Lựu đạn Panzer hỗ trợ súng Đức khi họ chống lại các đợt tiến công của xe tăng Liên Xô. SS-Unterscharfuhrer Erhard Knofel báo cáo sau:
“Chúng tôi bị một chiếc T-34 đâm trúng [đoạn đường nửa của chúng tôi[. Chúng tôi sử dụng các khoản phí rỗng của mình, một số trong số đó đã thất bại trong hỗn loạn. SS-Unterstrumfuhrer Wolff đã hạ gục một chiếc xe tăng trong trận hỗn chiến. Anh kề vai sát cánh bên ta nhưng ngày còn dài. Sau đó, chúng tôi tham gia với bộ binh gắn kết của Liên Xô…pháo tự hành bắt đầu 'gặt hái' bằng hỏa lực trực tiếp từ hào chống tăng. Cuộc tấn công của Liên Xô bắt đầu chững lại. Tất cả địa ngục vỡ tung; những tia lửa và tháp pháo xe tăng bay trong không trung. Nhưng chúng tôi cũng bị tổn thất… Tôi bị bắn vào đùi khi đang quỳ gối chăm sóc một người đàn ông bị thương. Tôi tháo thắt lưng đeo khẩu súng lục, băng bó vết thương rồi tìm chỗ nấp. Tôi tìm thấy một cái hố gần đó và định nhảy vào, nhưng tôi đã nhìn thấy gì? Hai cặp mắt đầy sợ hãi nhìn chằm chằm vào tôi, phi hành đoàn của một chiếc xe tăng địch bị hạ gục, không có vũ khí như tôi.''
Vào ngày 12 tháng 7, trên cánh đồng phía tây Prokhorovka, bộ binh và xe tăng của quân Đức và Red Amy đã tấn công và phản công lẫn nhau bằng hỏa lực chống tăng tàn khốc. Glantz và House đã quan sát thấy rằng mặc dù các lữ đoàn xe tăng Liên Xô không tạo được bước đột phá nào nhưng họ có thể tuyên bố đã ngăn chặn được cuộc tấn công của quân Đức vào Prokhorovka. Điều này phải trả giá đắt cho một số đơn vị chẳng hạn như Quân đoàn xe tăng 29 đã mất hơn một trăm xe tăng trong ngày.
“Giao tranh dữ dội phát triển bên cánh phải của Sư đoàn Das Reich. Ở đó, Quân đoàn xe tăng cận vệ 11 của Liên Xô liên tục tấn công từ khoảng trống giữa [Quân đoàn thiết giáp 11 SS] của Hauser và các sư đoàn [Quân đoàn thiết giáp 111] của Breith vẫn chưa đến nơi. Khoảng trống đáng nguyền rủa đó!''
“Kẻ thù tiến lên rất dữ dội, liều lĩnh chiếm lấy vùng đất cao mà chúng tôi đã bảo vệ. Mệnh lệnh của chúng tôi là 'Người cuối cùng', không bao giờ là những từ mà chúng tôi muốn nghe vì chúng tôi biết rằng chúng tôi đang ở trong một thời kỳ khủng khiếp... Chúng tôi đã cầm cự được cuộc tấn công một lúc, nhưng cuối cùng chúng tôi bị buộc phải lùi lại. Hỏa lực pháo hạng nặng và các cuộc ném bom bổ nhào của Stukas đã khiến cho vị trí này trở nên bất khả xâm phạm – nhưng chúng tôi đã gây ra thương vong cho quân Đức Quốc xã và không gục ngã… Chiều hôm đó, quân Panzer tiến lên phía trước, nhưng các khẩu pháo của chúng tôi đã đánh mạnh vào đầu cầu và gây ra nhiều khó khăn cho quân Đức đang cố gắng tổ chức chúng tôi.''
“Vào cuối ngày 12 tháng 7, tham vọng tấn công của Manstein đã bị giáng một đòn nặng nề. Khi mưa lớn biến chiến trường và khu vực phía sau thành một vũng lầy, Marshall của quân Đức đã bị bỏ mặc trong một ngày khi sườn trái của anh ta sụp đổ và 11 Quân đoàn thiết giáp SS đã chiến đấu trong bế tắc.''
“Dường như có rất ít thay đổi trong tình hình thi đấu kể từ ngày 5 tháng 7. Kẻ thù đã được đào sâu và những nỗ lực của chúng tôi để giao chiến với chúng đã bị phá vỡ bởi các bãi mìn và súng chống tăng được bố trí tốt… Những người lính bắn lựu đạn thiết giáp của chúng tôi đã cố gắng xâm nhập vào phòng tuyến, nhưng bị hỏa lực súng máy hạng nặng đè bẹp chúng tôi. Một chiếc xe tăng hẳn đã nhìn thấy những gì đang xảy ra và đến để hỗ trợ hỏa lực. Một nửa trung đội di chuyển phía sau nó vì có quá ít lớp phủ trên mặt đất, nhưng đã nhanh chóng tràn trở lại vị trí của chúng tôi khi chiếc xe tăng cán qua một quả mìn và làm mất đường ray… Cả đội lao ra ngoài và cùng chúng tôi lao vào một hố đạn pháo. 'Đó là lần thứ tư tôi bị trúng mìn kể từ khi bắt đầu' [Zitadelle] người chỉ huy nói với tôi, 'nhưng tôi thà làm xe tăng còn hơn ở ngoài này với nhiều người!'
Totenkopf phải đối mặt với số phận thậm chí còn tồi tệ hơn vào ngày 13 tháng 7 khi các cuộc phản công phối hợp của Quân đoàn súng trường cận vệ số 33 của Liên Xô, Lữ đoàn cơ giới cận vệ số 10 và Lữ đoàn xe tăng cận vệ số 24 buộc nó phải rút lui về Đồi 226.6 để tránh bị bao vây và tiêu diệt. Thành công của Liên Xô phải trả giá đắt với số lượng T-34 bị phá hủy nhưng họ đã thành công trong việc loại bỏ Totenkopf khỏi vị trí quan trọng về mặt chiến thuật của nó ở phía đông bắc Prokhorovka.
"Mobilis in Mobile" ― Jules Verne
Đức rút lui kèm theo tội ác diệt chủng
Trong thời gian rút lui, Cụm tập đoàn quân Nam đã thực hiện chính sách tiêu thổ có chủ ý do Manstein giám sát. Chính sách diệt chủng này, liên quan đến việc đốt nhiều thị trấn và thành phố và buộc phải trục xuất hàng trăm nghìn thường dân, nhiều người trong số họ đã chết vì đói, được tuyên bố trong một chỉ thị của Wehrmacht cho quân đội Đức vào ngày 2 tháng 9 năm 1943:
“Trong tất cả các hoạt động sau đây, phải giả định rằng toàn bộ Lưu vực Donetsk ở phía đông vị trí Cherepakha phải được sơ tán và phá hủy hoàn toàn (…). Ngoài việc loại bỏ máy móc và đồ có giá trị, chủ yếu nên chú ý đến việc xuất khẩu ngũ cốc.
Gia súc phải được dồn về phía tây (…). Thực phẩm, hàng tiêu dùng (hàng hóa khan hiếm) và nhiên liệu có thể không được phân phối cho người dân địa phương. Cái gì không lấy ra được thì tiêu hủy (…). Việc tiêu diệt không nên tiến hành vào thời điểm cuối cùng, khi quân đội đã sẵn sàng chiến đấu hoặc rút lui, mà phải kịp thời để các đội được phân bổ cho việc tiêu diệt có thể được sử dụng đầy đủ.''
Vào ngày 7 tháng 9, Himmler đã gửi thông điệp diệt chủng sau đây tới các đơn vị an ninh SS ở Donbass và ra lệnh hợp tác với các đơn vị bộ binh Đức trong khu vực. Himmler đã chỉ thị rằng để chỉ thị của ông được thực hiện:
“không một con người, không một con gia súc nào, không một trăm cân ngũ cốc và không một tuyến đường sắt nào bị bỏ lại phía sau; rằng không một ngôi nhà nào đứng vững, không một khu mỏ nào không bị phá hủy trong nhiều năm tới, không một cái giếng nào không bị nhiễm độc. Địch phải thực sự tìm đến những vùng đất bị đốt phá hoàn toàn”.
“Quân đội và các nhà lãnh đạo của họ đã nỗ lực hết sức để thấy rằng cuộc tấn công có cơ hội thành công. Tuy nhiên, sức mạnh của ba mặt trận Nga… và sự sẵn sàng phòng thủ của họ đảm bảo rằng cuộc tấn công chắc chắn sẽ thất bại trừ khi ban lãnh đạo quân đội Nga hoặc tinh thần của quân đội Nga hoàn toàn sụp đổ.''
Field Marshall Manstein, tư lệnh Cụm tập đoàn quân Nam, sau này than thở:
“Và thế là cuộc tấn công cuối cùng của quân Đức ở phía đông đã kết thúc thất bại, mặc dù kẻ thù đối diện với hai tập đoàn quân tấn công của Cụm tập đoàn quân phía Nam đã phải chịu tổn thất gấp bốn lần về số tù binh, chết và bị thương.”
“Không phải nhờ các cuộc đấu xe tăng mà Trận chiến Kursk – hay thậm chí là Chiến tranh thế giới thứ hai – đã giành chiến thắng, mà bởi trận chiến sản xuất trong các nhà máy… Đế chế Đức đã thua trận chiến sản xuất từ lâu trước khi phát súng đầu tiên được bắn vào Kursk trong Tháng 7 năm 1943.'' Richard Overy trong cuốn sách Russia's War cũng đã ghi nhận tầm quan trọng của nền kinh tế Liên Xô, bất chấp tình trạng thiếu lương thực, lao động và sự tàn phá do quân chiếm đóng Đức gây ra, 'sản xuất ra nhiều hơn kẻ thù có vẻ thịnh vượng hơn' như một nhiệm vụ sống còn. yếu tố trong sự thất bại của Wehrmacht.
“Hệ thống phòng thủ phức tạp, được bố trí sâu xung quanh Kursk và sự triển khai khéo léo của Liên Xô cũng như cam kết của các lực lượng dự bị cơ động đã khiến Liên Xô trở thành lực lượng đầu tiên ngăn chặn một cuộc tấn công chớp nhoáng. Đúng là quân Đức đã lợi dụng Liên Xô bằng cách tấn công vào một địa điểm rõ ràng như vậy, nhưng nó vẫn đòi hỏi sự tự tin đáng kể đối với Vatutin và Rokossovky, và các chỉ huy Liên Xô khác để bình tĩnh chờ đợi trong khi quân Đức chuẩn bị làm điều tồi tệ nhất. Khi điều tồi tệ nhất xảy đến, ưu thế về quân số của Liên Xô, sự ngoan cường ngoan cố của người lính Liên Xô, kỹ năng chiến đấu được cải thiện của các chỉ huy của anh ta và khả năng chịu đựng những tổn thất đáng kinh ngạc của Liên Xô đã khiến cho Thành cổ bị tiêu diệt.''
“Việc đánh bại cụm quân chính của Đức ở khu vực Kursk đã mở đường cho các chiến dịch tấn công quy mô lớn tiếp theo của lực lượng Liên Xô nhằm đánh đuổi hoàn toàn quân Đức khỏi lãnh thổ của chúng ta… và cuối cùng là tiêu diệt Đức Quốc xã.”
Winston Churchill, một kẻ xúi giục Chiến tranh Lạnh, người có ác cảm bệnh hoạn với Liên Xô, đã viết trong lịch sử Thế chiến thứ hai của mình rằng:
“Những trận đánh lớn ở Kursk, Orel và Kharkov, tất cả chỉ diễn ra trong vòng hai tháng, đã đánh dấu sự hủy diệt của nước Đức ở Mặt trận phía Đông. Ở mọi nơi họ đã bị áp đảo và áp đảo. … Stalingrad là sự kết thúc của sự khởi đầu, nhưng Trận chiến Kursk là sự khởi đầu của sự kết thúc.''
"Mobilis in Mobile" ― Jules Verne
Cảm ơn cụ chủ thớt, đọc rất hay...dù rằng cũng có những hạt sạn, em vừa đọc vừa phải đoán vì thỉnh thoảng quân ta lẫn lộn quân mình hết cả...
Hay quá, em đang tìm lại một số sách truyện và cả phim về trận đánh này. Cụ có gợi ý nào không?