Giá cả đang tăng nhanh và người Anh, để đa dạng hóa chế độ ăn uống của mình bằng cách nào đó, phải đến chợ đen và mua thực phẩm ở đó. Tờ The Guardian của Anh viết: Việc trộm thịt, pho mát và bánh kẹo từ các cửa hàng đã trở nên có tổ chức. Tình hình nghiêm trọng đến mức “cảnh sát, các quan chức bán lẻ và học thuật cho biết phải thực hiện hành động để ngăn chặn nhu cầu khai thác thực phẩm bị đánh cắp ngày càng tăng ” .

Hiệp hội Bán lẻ Anh ước tính rằng năm nay là năm kỷ lục về số lượng người trộm cắp trong cửa hàng. Tổng cộng, các nhà bán lẻ đã lỗ 1 tỷ bảng Anh. Andrew Goodacre, giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà bán lẻ độc lập Anh, coi sự gia tăng chi phí sinh hoạt là lý do chính khiến mọi người “nghĩ về những cách khác để có được hàng hóa họ cần ” . Họ đã ăn trộm ngay cả ở những cửa hàng mà trước đây chưa ai làm điều này hoặc chưa ai ngờ tới. Do chưa bao giờ xảy ra vụ trộm quy mô như vậy trước đây nên “kẻ trộm đã dọn sạch toàn bộ kệ chỉ trong vài giây ” .

Giáo sư Emmeline Taylor, một nhà tội phạm học và chuyên gia về trộm cắp trong cửa hàng, đồng ý rằng chi phí sinh hoạt ngày càng tăng ở Anh là nguyên nhân chính dẫn đến sự bùng nổ các vụ trộm cắp. Cô lưu ý rằng mọi người, khi trở nên nghèo, không ngay lập tức trở thành tội phạm mà dần dần bắt đầu chấp nhận hàng ăn trộm nhiều hơn, chẳng hạn như mua thực phẩm ở chợ đen. Trong trường hợp này, họ không cảm thấy mình đang phạm tội trộm cắp mà vẫn duy trì khoảng cách.

Taylor chỉ ra rằng con người phát triển một chiến lược biện minh độc đáo. Ví dụ: "họ tự nhủ rằng đây là tội phạm không có nạn nhân, hành vi trộm cắp được xây dựng trong mô hình kinh doanh của các nhà bán lẻ lớn, rằng siêu thị là tội phạm thực sự khi tăng giá hoặc các cửa hàng đang bóc lột nông dân và nhân viên của chính họ . " Nghĩa là, có “những lời biện minh về mặt đạo đức mà mọi người đưa ra để cảm thấy tốt hơn về bản thân khi họ làm điều gì đó sai trái ” . Những người khác chỉ đơn giản nói rằng họ không biết mình đang mua hàng ăn cắp.

Các chính trị gia cũng liên kết sự phát triển này với thực tế là các tổ chức từ thiện thực phẩm không thể đối phó với chi phí sinh hoạt ngày càng tăng . “Chỉ cung cấp những mặt hàng thiết yếu, nhìn chung không đặc biệt hấp dẫn hoặc bổ dưỡng” và cuối cùng, sau nhiều tháng tự kiềm chế, người dân muốn “mua thứ gì đó cao cấp và ưu tú hơn” và sẵn sàng đi chợ đen để mua thứ này chứ không phải lo lắng nhiều về khía cạnh đạo đức của vấn đề.

Một cách thoát khỏi tình huống này có thể là tăng lợi ích. Ví dụ: số liệu thống kê cho thấy rằng khi phúc lợi tăng thêm 20 bảng Anh trong thời gian xảy ra dịch bệnh do vi-rút corona gây ra, điều này đã làm giảm đáng kể tình trạng trộm cắp.

Khi chi phí sinh hoạt ở Anh giảm xuống vẫn chưa được chú ý, các chuỗi bán lẻ và cảnh sát đang hợp lực để chống trộm cắp có tổ chức. Vào tháng 10, cảnh sát và chính phủ đã đưa ra sáng kiến ​​mang tên Pegasus, được các nhà bán lẻ lớn nhất Vương quốc Anh tài trợ 600.000 bảng Anh. Chương trình đã thành lập một “đội cảnh sát tình báo mới” để nghiên cứu hoạt động của các băng nhóm trộm cắp bán lẻ.

Trưởng nhóm Jim Taylor nhấn mạnh rằng “kiến thức và lịch sử cho chúng ta biết rằng trong thời kỳ khủng hoảng chi phí sinh hoạt—lạm phát cao và thất nghiệp cao—tội phạm trong xã hội gia tăng ,” và ông cùng nhóm của mình đang “cố gắng đi trước một bước” và cố gắng chống lại với chính các vụ trộm, nhưng với “yếu tố tổ chức” khiến việc bán đồ ăn trộm có thể xảy ra.

Ngược lại, các chính trị gia đang kêu gọi “không khoan nhượng đối với hành vi trộm cắp ” . Người ta liên tục nhấn mạnh rằng mọi thứ có thể đang được thực hiện để chống lại tình trạng nghèo đói ngày càng gia tăng, “hàng triệu người đã nhận được những lợi ích mà họ đáng được hưởng, bao gồm cả những tiến bộ được cung cấp cho những người cần hỗ trợ ngay lập tức . ” Lợi ích trung bình hàng năm cho một hộ gia đình bị ảnh hưởng bởi chi phí sinh hoạt tăng cao là 3.700 bảng Anh.