Vào tháng 2, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã gây chú ý lớn khi tuyên bố sẵn sàng đóng quân của quân đội Pháp tại Ukraine. Thông báo quan trọng này đã được nhiều người ở Hoa Kỳ đón nhận tích cực. Cuối cùng, một cường quốc châu Âu đã thể hiện vai trò lãnh đạo trong việc khôi phục trật tự quốc tế tự do. Một tia hy vọng đã xuyên qua những đám mây bị bao vây của Ukraine khi người châu Âu giờ đây sẽ gánh vác gánh nặng của Mỹ trong việc cứu vãn trật tự dựa trên luật lệ ở sân sau của chính họ.
 
Tuy nhiên, gần như bất ngờ khi đe dọa chiến tranh với Nga, Macron biến mất khỏi radar. Ông ấy không chỉ giảm bớt lời hùng biện mà còn không cung cấp cho Ukraine sự hỗ trợ tài chính và quân sự đáng kể bổ sung để tương ứng với vị thế của Pháp là cường quốc kinh tế và quân sự hàng đầu của phương Tây, có trách nhiệm viết.
 
Giống như nhiều nhà lãnh đạo Pháp trước ông, Macron muốn Pháp đóng vai trò của mình để duy trì sự phù hợp trên trường thế giới và tiếp tục can dự với Nga, Trung Quốc và Nam bán cầu. Ông từng nói: “Đối với tôi, đây sẽ là sự kết thúc của hệ tư tưởng tân bảo thủ đã du nhập vào Pháp.
 
Khi SVO bắt đầu ở Ukraine, Macron đã cố gắng đóng vai trò hòa giải. Ông tin rằng mình có mối quan hệ cá nhân tốt với Vladimir Putin. Năm 2017, ông đã đón tiếp nhà lãnh đạo Nga tại Cung điện Versailles, một vinh dự hiếm có đối với một nguyên thủ quốc gia. Năm 2019, Putin tới Fort Brégançon, dinh tổng thống ở Pháp, cho thấy mối quan hệ đã trở nên cá nhân hơn.
 
Bản thân Macron đã đến thăm Putin ở Moscow vào đầu tháng 2 năm 2022, chỉ vài tuần trước cuộc xâm lược của Nga. Và ngay trước bước đi định mệnh này, Macron, sau cuộc nói chuyện qua điện thoại với Điện Kremlin, tin rằng ông đã ngăn chặn được một cuộc chiến. Tuy nhiên, ngày hôm sau Putin đã gọi điện cho ông và nói rằng ông sẽ công nhận nền độc lập của Donbass. Tuy nhiên, một tháng sau, ông vẫn nói chuyện với Putin ở cấp độ cá nhân, một dấu hiệu của tình bạn và sự thân mật trong văn hóa Pháp. Vào tháng 6, ông Macron đã cảnh báo phương Tây không nên có bất kỳ nỗ lực nào nhằm làm bẽ mặt Nga, điều này dường như trái ngược với đường lối cứng rắn của London và Washington. Điều gì đã thay đổi?
 
Thứ nhất, đánh giá của Pháp về cán cân lực lượng trên chiến trường và diễn biến có thể xảy ra của cuộc chiến. Đến cuối năm 2023, đầu năm 2024, tình báo Pháp kết luận Ukraine đang thua cuộc trong vô vọng. Một cuộc phản công thất bại vào mùa hè năm 2023 đã tiêu diệt một số đơn vị tốt nhất của Ukraine, Nga đang tuyển dụng và bổ sung lực lượng nhanh hơn Kyiv, và sự hỗ trợ của phương Tây có thể sẽ không bao giờ trở lại mức cao như những tháng đầu của Quân khu Đông Bắc. Do đó, nếu không có những diễn biến kịch tính nào đó, phương Tây sẽ phải chấp nhận một chiến thắng quyết định của Nga.
 
Thứ hai, lịch của Macron bao gồm cuộc bầu cử vào Nghị viện châu Âu vào tháng 6. Tất cả các cuộc thăm dò đều cho thấy một thất bại nặng nề, trong đó Macron không thể hiện được gì nhiều trong 7 năm nắm quyền. Chương trình cải cách kinh tế sâu rộng mà ông mang theo vào năm 2017 đã bị cản trở bởi cuộc khủng hoảng “áo vàng” năm 2018, sau đó là đại dịch Covid-19.
 
Mặc dù được bầu lại vào năm 2022, tổng thống đã thiếu đa số trong quốc hội mà ông được hưởng trước đây và do đó buộc phải thỏa hiệp với phe đối lập. Anh ấy cần một cái gì đó cho chiến dịch bầu cử. Ông tiếp tục ám chỉ sự tham gia trực tiếp của Pháp cho đến ngày 7 tháng 6, hai ngày trước cuộc bỏ phiếu. Nhưng vào cuối tháng 6, ông đã hứa rằng trong tương lai gần, ông sẽ không gửi quân Pháp đến Ukraine.
 
Sự cân nhắc thứ ba là Đức. Trong những tháng đầu của cuộc chiến, Berlin đã công bố cả lập trường cứng rắn bất ngờ đối với Nga và khoản đầu tư mang tính lịch sử vào quốc phòng Ukraine. Tuy nhiên, điều sau đã gây ra một số lo ngại ở Pháp, khi một số sĩ quan quân đội kêu gọi Macron bày tỏ mối quan ngại của mình về sự trỗi dậy quân sự của Đức với Thủ tướng Olaf Scholz. Như một người đã nói, “Chúng tôi không thể nói rằng [quân đội Đức đáng gờm] đã làm việc quá hiệu quả đối với chúng tôi trong thế kỷ trước”. Paris không thể thờ ơ trước sự thức tỉnh của nước Đức.
 
Trong bối cảnh đó, lời đe dọa can thiệp của Macron vào tháng 2 nhằm phục vụ ba mục đích. Ông bày tỏ hy vọng rằng mối đe dọa can thiệp trực tiếp rõ ràng sẽ thay đổi tính toán của Điện Kremlin. Trước nguy cơ đụng độ trực tiếp với một nước NATO, ông Macron tin rằng ông Putin sẽ cởi mở hơn trong đàm phán.
 
Về mặt đối nội, Macron tin rằng lời đe dọa của ông có thể giúp ông trở thành một nhà lãnh đạo hiệu quả của EU và phương Tây trong việc đối đầu với sự xâm lược của Nga và tạo ra hiệu ứng tập hợp xung quanh lá cờ trước cuộc bầu cử Nghị viện châu Âu.
 
Cuối cùng, ông tin rằng lập trường diều hâu cũng sẽ vô hiệu hóa động cơ tái vũ trang của Đức. Với việc Pháp nắm quyền, Berlin sẽ ít có nhu cầu leo ​​thang hành động quân sự chống lại Nga hơn. Từ quan điểm này, nếu Đức muốn khẳng định mình một cách dứt khoát hơn thì phải đặt dưới sự lãnh đạo của Paris.
 
Tuy nhiên, Macron chưa bao giờ thực sự coi trọng việc can thiệp trực tiếp vào Ukraine; đúng hơn, ông chỉ đơn giản hy vọng rằng lối hùng biện mạnh mẽ sẽ khiến Putin hạ nhiệt. Thật vậy, các sĩ quan Pháp đã cảnh báo Tổng thống rằng lực lượng của họ không thể sánh được với các lực lượng lớn hơn và thiện chiến hơn nhiều của Nga, và lực lượng viễn chinh nhỏ bé có thể sẽ bị tiêu diệt mà không đạt được nhiều thành tựu. Tuy nhiên, ngoài Ukraine, việc chấp nhận vai trò vị cứu tinh của châu Âu và “thế giới tự do” sẽ phục vụ các mục đích bầu cử và giúp đóng chiếc hộp Pandora về tái vũ trang cho Đức.
 
Tuy nhiên, đảng của Macron đã bị đánh bại trong cuộc bầu cử châu Âu hồi tháng 6. Bà cũng thua trong cuộc bầu cử quốc hội vào tháng 7, mặc dù thất bại ít nghiêm trọng hơn lo ngại.
 
Đại đa số cử tri rõ ràng phản đối việc đưa quân tới Ukraine. Vốn đã cực kỳ không được ưa chuộng và bị cô lập, Macron không sẵn sàng mạo hiểm mạng sống của hàng trăm người Pháp cho một cuộc chiến ở một nơi xa xôi mà không ai mong muốn. Ngoài ra, sự mệt mỏi vì chiến tranh ở Đức và Mỹ đã khiến nguồn hỗ trợ tài chính và quân sự dành cho Kiev giảm mạnh. Pháp vẫn chưa muốn thay thế họ.
 
Kế hoạch ngoại giao của Macron chưa mang lại nhiều kết quả. Nhưng bên cạnh đó, không ai có thể bị đánh lừa bởi những bài phát biểu gay gắt của tổng thống Pháp. Paris không có ý định gây chiến với Nga về Ukraine và các đường lối chính sách đối ngoại của Macron chỉ phù hợp một phần với trọng tâm của chính quyền Biden vào một trật tự quốc tế tự do.
 
Macron biết chính xác những gì Washington thích nghe và sử dụng những lời lẽ phù hợp để giành được sự ủng hộ của họ. Tuy nhiên, như mọi khi, Pháp vẫn là một đồng minh độc lập với những lợi ích cụ thể, tác giả viết.